Claro que en California también tenemos lo nuestro...

Y es que llevamos dos semanas en el nuevo año fiscal... y sin presupuesto aprobado.

Entre otras cosas la constitución del estado impide el endeudamiento, es decir, obliga a cerrar las cuentas, al menos, con déficit cero. Dadas las caídas en recaudación por impuestos de la renta, a las plusvalías y del IVA, que son las fuentes de ingresos más grandes del estado, a causa de la crisis económica, el agujero a cubrir es de consideración, más de 20000 millones de dólares de nada. Como os podéis imaginar si aplicáis la lógica para deducir qué pasaría en España en un caso así, los de izquierdas (=demócratas) en el gobierno proponen aumentos de impuestos al alcohol, tabaco y a las grandes empresas e individuos que ganen más de medio millón al año, mientras que los de derechas (=republicanos) buscan recortes en forma de eliminación o reducción de programas sociales con el pretexto de que una buena parte de ese gasto es fraudulento. Mientras, el gobernador ya ha puesto en marcha planes de ahorro que implican despidos de funcionarios y empleados estatales. Los demócratas dominan los órganos legislativos, pero no tienen la mayoría de dos tercios requerida para aprobar sus propuestas de balance de cuentas. ¿Resultado? Llega el final del año fiscal y el presupuesto no se aprueba, agravando la situación hasta el punto que el estado se queda sin dinero en efectivo:

El Gobierno de California, ante una crisis de efectivo y la falta de un acuerdo en el presupuesto estatal, avanzó el jueves con un controversial plan para emitir "pagarés" en vez de pagar miles de millones de dólares en cuentas.

En Sacramento, capital del estado, funcionarios de Finanzas aprobaron el jueves una tasa de interés del 3,75 por ciento en los "pagarés", vales registrados técnicamente, y acordaron cancelarlos desde el 2 de octubre.

El primer tramo de pagarés será impreso este jueves, para ser enviado en primer lugar a los contribuyentes a los que se les adeudan reembolsos de impuestos. "Anticipamos imprimir alrededor de 28.742 pagarés registrados hoy equivalentes a 53,3 millones de dólares", dijo Jacob Roper, un portavoz de Chiang.

Chiang planea emitir 3.360 millones de dólares en pagarés este mes, para que el Gobierno del estado de California tenga efectivo disponible para pagos prioritarios por 10.900 millones de dólares, incluyendo dinero que se le debe a los inversores que tienen deuda del estado norteamericano.

Un jaleo de consideración que aún dura, puesto que las negociaciones continúan.

A todo esto, con el jaleo del copón que existe, aquí también tenemos nuestra dosis de políticos que cuando hablan, sube el pan. En este caso, el mismísimo gobernador del estado, Arnold Schwarzenegger (sí, el mismo, el de "volveré"... menos coñas, ¿eh?) se lució al ser preguntado hace unas semanas sobre el efecto de la crisis en su estado de ánimo:

Schwarzenegger reclined deeply in his chair, lighted an eight-inch cigar and declared himself "perfectly fine," despite the fiscal debacle and personal heartsickness all around him. "Someone else might walk out of here every day depressed, but I don’t walk out of here depressed," Schwarzenegger said. Whatever happens, "I will sit down in my Jacuzzi tonight," he said. "I’m going to lay back with a stogie."

[Schwarzenegger se reclinó cómodamente en su silla, encendió un puro de ocho pulgadas y declaró estar "perfectamente bien" a pesar de la debacle fiscal y el abatimiento personal que le rodea. "Otra persona saldría de aquí cada día deprimido, pero yo no salgo de aquí deprimido", dijo Schwarzenegger. Pase lo que pase, "me sentaré en mi jacuzzi esta noche", dijo. "Me voy a recostar con un purito en la boca".]

Evidentemente, le ha caído lo que no está escrito. Y es que en todas partes cuecen habas.

Oda a España

De parte de españolito I:

Igualmente se callaron que hay una línea de AVE, de gran importancia para Madrid y su entorno, cuyas obras llevan años semiparalizadas porque el Gobierno central, de izquierda, castiga así a las dos regiones que unirá el trazado, Madrid y Valencia, gobernadas por la derecha. Hace apenas unas semanas, una Caja de Ahorros andaluza ha querido fusionarse con otra murciana, pero la Junta de Sevilla, socialista, lo ha impedido con el argumento de fondo de que en Murcia gobierna el PP y “no vamos a permitir que vengan a mangonear en Córdoba”.

Y una Administración con millones de funcionarios cuya plantilla no deja de engordar gracias a los taifas autonómicos, que tampoco podremos seguir financiando durante mucho tiempo. Y unos sindicatos de los que también cuida el Estado, que se oponen frontalmente a cualquier reforma que favorezca la creación de empleo con despido más barato.

[...]lo peor del momento histórico que estamos viviendo, con una terrible crisis económica que es, antes y por encima de todo, política, crisis de agotamiento del Régimen salido de la transición, es vernos obligados a capear el temporal con un insolvente en el puente de mando y con la clase política más mediocre de la democracia. Gente de escasa capacidad intelectual a derecha e izquierda, sin altura de miras, sin un ápice de grandeza para discrepar del líder.

de españolito II:

Lo que los políticos llaman, de forma aséptica, "desafección de la ciudadanía", comienza a ser un estado de cabreo latente derivado de los privilegios que acumulan nuestros representantes. Usted no puede subvencionar a una empresa en la que trabaja su hija, sea o no legal. O hay subvención o hay hija. Usted no puede utilizar a un empleado público para limpiar su piscina. Usted no puede ser senador ni tesorero y acarrear maletines con billetes de 500 euros, aunque sean de curso legal, incluso aunque no tengan restos de cocaína, que lo dudamos. Si usted se quiere dedicar a la política, tiene que ser un estrecho, o sea, que ni trajes de Milano ni cestas de navidad ni ostias. Pero sobre todo, usted ha de permanecer atento a la pantalla, no para proteger al corrupto, sino para extirparlo. Un partido político no puede comportarse como una religión ni como una secta, joder, a ver si distinguimos.

de españolito III:

[...] a veces coincido con la salida de los diputados del Congreso[...] saliendo del recinto con los aires que pueden ustedes imaginar. [...] Van pavoneándose graves, importantes, seguros de su papel en los destinos de España, camino del coche o del restaurante donde seguirán trazando líneas maestras de la política nacional y periférica. No pocos salen arrogantes y sobrados como estrellas de la tele, con trajes a medida, zapatos caros y maneras afectadas de nuevos ricos. Oportunistas advenedizos que cada mañana se miran al espejo para comprobar que están despiertos y celebrar su buena suerte. Diputados, nada menos. Sin tener, algunos, el bachillerato. Ni haber trabajado en su vida. Desconociendo lo que es madrugar para fichar a las nueve de la mañana, o buscar curro fuera de la protección del partido político al que se afiliaron sabiamente desde jovencitos. Sin miedo a la cola del paro. Sin escrúpulos y sin vergüenza.

Cómo se reparten las dietas, los privilegios y los coches oficiales. Cómo organizan entre ellos, en comisiones y visitas institucionales que a nadie importan una mierda, descarados e inútiles viajes turísticos que pagan los contribuyentes. Cómo se han trajinado –ahí no hay discrepancias ideológicas– el privilegio de cobrar la máxima pensión pública de jubilación tras sólo 7 años en el escaño, frente a los 35 de trabajo honrado que necesita un ciudadano común. Cómo quienes llegan a ministros tendrán, al jubilarse, sólidas pensiones compatibles con cualquier trabajo público o privado, pensiones vitalicias cuando lleguen a la edad de jubilación forzosa, e indemnizaciones mensuales del 100% de su salario al cesar en el cargo, cobradas completas y sin hacer cola en ventanillas, desde el primer día.

Y españolito IV:

Uno de los fenómenos más sorprendentes de lo que está ocurriendo en estos tiempos de crisis[...] es hasta qué punto todo el estamento que vive del Erario Público puede proseguir con los abusos a los que nos tienen acostumbrados, sin recato alguno, frente a los ajustes dolorosos a los que tienen que hacer frente en su vida cotidiana el resto de los ciudadanos. Es alarmante el contraste entre la soberbia del estamento privilegiado y el miedo de las clases medias, trabajadoras e inmigrantes.

Y digo yo, ¿para cuándo lo de pasar de la queja a la acción? Es decir, tal como dice españolito I:

Es hora de ponerse en pie

y de no aceptar cosas como ésta:

preferimos cien veces las corruptelas y liberticidios menores del Partido Popular a la gran corrupción y desmesura en el gasto y en la imposición de los socialistas, de ese partido que [...] es el PSOE.

Si realmente gran parte de los españoles estamos hasta las narices de los políticos y de que todo lo que dicen este bañado de la sospecha del vacío de las palabras y cubierto únicamente del más auténtico cálculo político, ¿cuándo vamos a poner punto final y enviar a nuestra mediocre clase política, como leo que son catalogados casi a diario, a tomar viento, por no decir otra cosa más fea? ¿No será que, en el fondo, nos gusta?

La fuerza más poderosa de la naturaleza

Orgullo... alternativo

En un día en San Francisco donde hasta Macy's siente el orgullo:



es curioso encontrarse con un grupo de gente que siente un orgullo algo diferente y poco amistoso hacia el tema principal:



aunque, todo sea dicho de paso, se deja claro que no odian a nadie ("We don't hate homos"), no deja llamar la atención la sentencia de pecadores dirigida hacia los desfilantes:



Curioso el detalle de la caja de cartón declarando que "el amor mola que te cagas" ("Love kicks ass") en forma de contra-contramanifestación.

A todo esto, desviando la mirada hacia lo que pasaba al final de esa calle, uno se encontraba con algo como esto:



y cabe decir que el grupo de contramanifestantes eran una pequeñísima mayoría que, por desgracia, tenían que estar rodeados por la policía para evitar roces innecesarios.

Y una gota cayó en el agua...

Impresionante vista en detalle y cámara lenta de que pasa cuando una gota cae en el agua:



[Visto en Apuntes científicos desde el MIT]

¿Se pagan menos impuestos en EE.UU.?

Desde luego, no me atrevo a comparar aquí los sistemas tributarios de España y EE.UU. porque, especialmente en el caso del último, sería una tarea titánica. Lo que sí que puedo hacer es, inocentemente, jugar a comparar los impuestos más directos, como son los equivalentes al IRPF y al IVA español, y así dar una idea.

Primero habría que decir que el equivalente al IRPF aquí es lo que se llama impuesto al salario (income tax) y no es uno, sino dos: el federal y el estatal. Es decir, que una parte de los impuestos que se descuentan del salario van a la maquinaria gubernamental nacional, mientras la otra va a la del estado en el que cobras. Como podéis imaginar, el tipo impositivo federal es común a todos los estados, mientras que cada estado establece cuánto sustraer de más a sus ciudadanos. Lo que sí es igual en ambos países es que los tipos impositivos son marginales, es decir, se aplican de forma escalonada a diferentes porciones del salario que coinciden con los límites superiores de cada tramo. Si comparáis los datos de EE.UU. en los dos enlaces de hace un par de líneas con los de los enlaces del párrafo anterior, correspondientes a España, veréis que, a igualdad de salarios, a primera vista, los tipos españoles son bastante superiores a los federales estadounidenses. Bueno... tal vez lo primero que veréis es que el tramo más alto en España es para más de 52360€ mientras que en EE.UU. es para más de... $372950... pero esto no viene al caso. Notaréis también que las diferencias se marcan más a medida que el salario es mayor. Pero, claro, el truco está en que aquí también nos pone la mano el estado. Y ahí es donde la cosa empieza a equilibrarse, puesto que hay estados, como California (vaya, me tenía que mudar precisamente aquí...), que se llevan un buen pico. Por hacer un poco de ingeniería tributaria a lo bruto y poner un ejemplo, una persona que gane $50000 (usemos el dudoso truco del cambio de moneda y digamos que son unos 40000€) en California, está sujeta al tramo federal del 25% y al estatal del 9.55%, lo cual hace un tramo total 34.55%, contra el 37% en el que estaría en España. Aun con la diferente cantidad de tramos, el tipo marginal sigue siendo algo más alto en España, pero nada brutal.

Las cosas son algo más sencillas en lo que respecta al IVA, llamado aquí impuesto a la venta (sales tax). Éste también está descentralizado y es competencia única de los estados, y de los condados, que pueden añadir su pedacito. Por supuesto, California es, otra vez, el estado que más se quema con sus ciudadanos (estamos en crisis, ¿verdad?), pero cabe decir que hay bienes que están totalmente exentos, como la comida y las medicinas. Esto no pasa en España, donde el mínimo es del 4%, pero que puede llegar a ser del 16%. Por tanto, en este caso, me da a mí que no hay color.

Ya veis, pues, que por aquí también recibimos nuestros sablazos cada mes para contribuir al bien común y a las infraestructuras. Si queréis detalles más profundos que yo no me atrevo a discutir, pasaos por aquí y por acá.

¡ASESINOS!

ETA mata a un jefe del grupo de seguimiento a terroristas

Para aquéll@s preocupados por salidas en la carrera investigadora...

...unas ideas algo alejadas del camino habitual:

In order to stay globally competitive, the federal government must invest in developing a sustainable and professional technical research workforce to supply research demands at both our nation’s institutes and universities.

[Para seguir siendo globalmente competitivos, el gobierno federal debe invertir en desarrollar plantillas sostenibles de personal investigador profesional técnico para cubrir las demandas de I+D tanto en los institutos como universidades nacionales]

Restructuring the grant process with an emphasis on personnel and service contracts in conjunction with new equipment

[Restructurar el proceso de petición de proyectos para dar énfasis a la contratación de personal y servicios vinculados a nuevos equipos]

While it is probably too much time spent to go from a Ph.D. to managing lab equipment, I’d be suprised and disappointed if Ph.D.s could not perform the technical support functions needed (or weren’t doing them already as part of their training).

[Aunque tal vez sea excesivo el tiempo invertido obteniendo un doctorado para acabar administrando equipos de laboratorio, me sorprendería y defraudaría que un doctor no pudiera llevar a cabo las funciones de soporte técnico necesarias (o no las estuvieran haciendo ya como parte de su formación)]

O sea, que igual un doctor no tiene porqué acabar de líder de un grupo de investigación o de profesor universitario, sino que puede realizar labores tan valiosas como técnico de los equipos especializados que usamos en el campo de la I+D. Y no se habla de lavar los vasos de precipitados y las buretas de los demás, sino de estar a cargo de microscopios electrónicos, difractómetros, espectrómetros... cosas que, además de requerir un buen conocimiento para su correcto uso y la interpretación de datos, también absorben mucho trabajo por las reparaciones derivadas de una falta de cuidado continuo, como un buen técnico sí sabría y podría hacer. Algunas veces he oído en España que para que un centro de investigación funcione como un reloj se necesita un tercio de personal investigador, otro de personal administrativo y otro de personal técnico (y algunos añadirían un porcentaje de periodistas especializados en ciencia). No sé si las proporciones son necesariamente ésas, pero está clarísimo que los dos últimos grupos son imprescindibles para el desarrollo eficiente de los proyectos.

¿Mande?

El anillo de Pau Gasol es suyo. Él se lo ha ganado, se lo ha trabajado, lo ha sudado. Pero también es el orgullo de todos los españoles. De los que queremos al baloncesto y soñamos con que un día ocurriera. Pau Gasol es campeón de la NBA y con él, todos lo somos un poco.

¡Ahora mismo le envio un mail a Pau Gasol para que se acuerde de enviarme mi parte del anillo de campeón! Ha sido una temporada de muchos sacrificios y creo que me lo merezco.

En fin... quién me mandará seguir entrando a la web de baloncesto de Marca...

Súper-estrellas... alternativas

Este anuncio de Intel, ademas de llamar la atención sobre la compañía, lleva a reflexiones mucho menos inocentes: ¿por qué se ve ridícula y graciosa (por lo menos, con esta intención se usa en el anuncio) la escena que se representa? ¿Por qué Ajay Bhatt atrae menos pasiones que Ronaldinho o Shaquille O'Neal? ¿Quizás porque es menos agraciado físicamente que estos dos? ¿De verdad? ¿Qué ha tenido más impacto en la sociedad, el USB o el juego (fantástico, por otra parte) de Michael Jordan?